2021年12月10日，“薛城遗址发掘与宁镇地区早期文明”论坛在南京市高淳区召开，多位国内著名考古学者围绕薛城遗址考古、保护和利用进行交流发言。薛城遗址位于南京市高淳区淳溪街道，是全国重点文物保护单位，也是目前南京面积最大、年代最早的史前文化遗址，距今5500至6300年。

今年9月，经国家文物局批准，南京市考古研究院、南京师范大学、高淳区文化和旅游局联合启动薛城遗址考古发掘工作，此次考古发掘面积计150平方米。目前，发现新石器时代墓葬60余座、蚬壳堆塑遗迹1处、红烧土遗迹1处、新石器时代灰坑20余座，出土陶器、玉石器和骨器100余件。本次考古发现对于探讨宁镇地区新石器时代生态环境、生业经济、墓葬习俗、社会复杂化等具有重要学术意义，尤其是最新发现的蚬壳堆塑遗迹十分罕见，具有重大学术价值。

这次发现的“龙形”蚬壳堆塑遗迹由水生贝类的外壳堆塑而成，呈趴伏的鳄鱼形状，以河蚬壳为主，杂以螺壳、蚌壳，全长3.34米，最宽处达0.5米。“背部”堆积隆起，最厚处0.2米，“头部”用两颗大蚌壳表现“眼睛”，“吻部”也以蚌壳呈现，“颈部”位置被基槽打破，仅余少量蚬壳痕迹，“尾部”有多枚大蚌壳点缀铺垫。

薛城遗址“龙形”蚬壳堆塑是薛城先民审美和原始信仰表达的亮点，遗迹的发现，证明薛城遗址等级规模高于古丹阳湖周边其他遗址，可能是古丹阳湖地区中心聚落，对于确立古丹阳湖区文化面貌和文化序列，填补宁镇地区文化空白起着积极的推动作用。江苏省考古研究所原所长张敏研究员评价其为“江南第一龙”，得到与会专家一致认可。

同时，在堆塑遗迹东侧，有一座墓葬，编号M32。该墓葬被基槽打破，人骨头部左侧有石钺随葬，风化较甚，人骨下体皆被破坏，在大约死者脚部位置出土一件长条形石锛。堆塑遗迹与M32之间可见零星的蚬壳连接，M32或与堆塑遗迹有较为密切的联系，可能属于同一时期薛城先民在墓地进行的与丧葬有关的祭祀习俗行为。

薛城遗址发掘对于展示高淳的历史文化底蕴和文化自信提供了丰富的历史资源，为薛城遗址面向广大公众的展示、教育提供了丰富的实物资料，为高淳文化事业和文旅融合发展注入了新的动力。